About this episode

This episode explores the historical practice of segmented sleep during the Middle Ages and its decline due to changes in lifestyle and artificial lighting.

Parce que notre sommeil “naturel” n’est peut-être pas celui que nous connaissons aujourd’hui. Pendant longtemps, les historiens ont cru que le sommeil humain avait toujours été d’un seul bloc. Mais dans les années 1990, l’historien Roger Ekirch met au jour des centaines de textes anciens — journaux, récits, documents judiciaires — qui évoquent un tout autre rythme : un premier sommeil , suivi d’une période d’éveil, puis d’un second sommeil . Ce schéma était courant en Europe du Moyen Âge jusqu’au XVIIe siècle. Les gens se couchaient peu après la tombée de la nuit. Après trois à quatre heures de repos, ils se réveillaient naturellement pendant une à deux heures. Ce moment, loin d’être perçu comme un problème, faisait partie intégrante de la nuit. Que faisait-on pendant cette période ? Beaucoup de choses. Certains priaient, lisaient ou méditaient. D’autres discutaient, faisaient des tâches domestiques, ou sortaient brièvement. Les sources mentionnent même que ce moment était souvent privilégié pour les relations intimes, car le corps était reposé et l’esprit calme. Puis venait le second sommeil, jusqu’à l’aube. Pourquoi ce rythme a-t-il disparu ? Principalement à cause de…

People in this episode

Host: Choses à Savoir

Topics covered

• sleep patterns
• Middle Ages
• historical sleep
• cultural practices
• nighttime activities

Keywords

• Moyen Âge
• sommeil
• éclairage artificiel
• Roger Ekirch
• pratiques nocturnes

More episodes of Choses à Savoir HISTOIRE

• Spartacus était-il vraiment un héros ? · May 4, 2026 · 2 min

Explore listener stats, chart rankings, contacts and more on the Choses à Savoir HISTOIRE podcast page.