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L'épisode explore les raisons pour lesquelles le café a été interdit en Europe, en mettant en lumière ses implications sociales, politiques et religieuses.

Parce que, bien avant d’être une boisson banale, il a été perçu comme un produit dangereux — socialement, politiquement… et même religieusement. Le café arrive en Europe au XVIIe siècle, après avoir conquis le monde musulman. Très vite, il rencontre un succès fulgurant. À London, Paris ou Vienna, des centaines de cafés ouvrent. On y boit, mais surtout on y parle. Politique, commerce, idées nouvelles : les cafés deviennent des lieux d’échange intense. Et c’est précisément ce qui inquiète les autorités. Dans plusieurs pays, le café est accusé de favoriser la contestation. En England, le roi Charles II tente même de fermer les coffee houses en 1675. Officiellement, il s’agit de lutter contre les “fausses rumeurs” et les complots. En réalité, ces lieux sont devenus des espaces de liberté où l’on critique ouvertement le pouvoir. En Prussia, au XVIIIe siècle, le roi Frederick II of Prussia voit d’un mauvais œil cette boisson importée qui concurrence la bière, pilier de l’économie locale. Il en restreint fortement la consommation et va jusqu’à instaurer une sorte de police du café, chargée de repérer ceux qui en torréfient clandestinement. Mais les critiques ne sont pas seulement…

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