EP.301 飛鴿為什麼不迷路？百年懸案終於破了！

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The episode discusses the long-standing mystery of how pigeons navigate without getting lost, revealing new research that supports the 'micro-generator' hypothesis proposed by Camille Viguier over a century ago.

EP.301 飛鴿為什麼不迷路？百年懸案終於破了！ 古人要進行長距離通訊時可不像我們有網路可以用，靠的是「飛鴿傳書」，有時候飛的距離非常遠，鴿子也不像我們有 GPS 導航系統，牠們為什麼不會迷路呢？ 1882 年法國有位動物學家 Camille Viguier 猜想，鳥類（與其他脊椎動物）可能會利用地球磁場來導航：磁場會在內耳的液體中誘發微弱的電流，就像指南針的指針一樣，提供大腦方向的資訊。當時正是電磁學發展如火如荼的時代，有這樣的想法並不令人意外，只是由於當年並沒有可靠的方法來證實這個假說，所以大家也當作是科學家的異想天開，聽聽而已。 目前對於鴿子的導航系統，有三大學派。以推理小說的模式來講，就是有三個「嫌犯」。第一個是「大腦內建羅盤假說」，也就是磁鐵礦理論：鴿子體內的某些地方（鳥喙、某些神經細胞、如「三叉神經」中）藏著非常微小的磁鐵礦顆粒，會跟著磁場方向轉動，進而觸發神經訊號。 第二個是物理學家聽到一定會豎起耳朵的「量子視覺假說」：在鴿子的視網膜裡，有一種叫「隱花色素」（cryptochrome）的分子，光一照到它，就會產生一對糾纏的電子，而這對電子的行為會被磁場影響，在「singlet」（自旋 S=0 的單態）與「triplet」（S=1 的三重態）之間轉換，這會影響視覺細胞內的化學反應，然後改變傳到大腦的視覺訊號，鴿子就能「看見」磁場。 第一個雖然聽起來不像第二個這麼炫，不過「磁鐵」本來也就是量子力學的產物，所以前兩個都算是「量子磁性感覺」。 第三種就是屬於古典電磁學而不是量子力學了，就是 Viguier 主張的「微型發電機說」：當鴿子在地球磁場中轉動頭部的時候，內耳裡的帶有離子的內淋巴液產生電流，這些電流「切割」磁力線，會產生微弱的感應電動勢，然後再被神經細胞偵測到。 到底「真兇」是這三個嫌犯中的哪一個？過去的研究眾說紛紜，最主要的原因是以前大家都是先射箭（決定要相信哪一個）、再畫靶（設計研究來嘗試證明所相信的假說），所以往往會。而這次德國路德維希-馬克西米利安-慕尼黑大學（Ludwig-Maximilians-Universität München）的團隊採取了「不預設立場，對整個大腦同時檢驗三個假說」，因此結果比以前的研究更有說服力。 如果你沒時間看完長文，這裡先講結果，真正的犯人是「三：微型發電機」，100 多年前的 Viguier 是對的。 這次主要的方法是「C-FOS」的基因標記。C-FOS 是一種「立即早期基因」，當外界刺激活化了特定腦區的神經元，短時間內這個基因就會在這些神經元中大量表現（製造蛋白質）。在這個研究中的刺激，就是把鴿子放在一個「會旋轉的磁場」中，這是為了模擬鴿子在地磁中轉頭的動作的「充分控制版」。接著只要去偵測哪裡有大量 C-FOS 蛋白，就知道哪些區域對這個磁場刺激有反應了。 那要如何拿到這個「C-FOS…

People in this episode

Host: 傻呼嚕同盟

Topics covered

• navigation
• pigeons
• earth's magnetic field
• quantum mechanics
• scientific research

Keywords

• pigeons
• navigation
• earth's magnetic field
• quantum vision
• C-FOS gene

Mentioned in this episode

Organizations: Ludwig-Maximilians-Universität München

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