EP.307 一幅畫，藏了幾百年的人類痕跡？

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This episode discusses the use of DNA analysis on historical artworks to uncover human traces and their implications for art history.

EP.307 一幅畫，藏了幾百年的人類痕跡？ 「科學辦案」現在也用在藝術史上了。 J. Craig Venter Institute 的研究團隊採用一種「極低侵入性」的「雙拭子」採樣技術，其實就是類似武漢肺炎的快篩，只不過不是從你的鼻腔，而是從歷代堪稱無價之寶的藝術品上，小心翼翼地採集上面的「歷史生物印記」，並且加以分析。 藝術品當然不是個無菌空間，而是一個「複合生物群系」（composite biome）。它們的表面覆蓋著數百年來累積的複雜 DNA 混合物，來源包括細菌、真菌、植物、動物，當然可能也包含藝術家本身。 科學家們發現有些藝術品尚有來自現代人皮膚的痤瘡桿菌（Cutibacterium acnes），表示「最近有人摸過」；也有各種植物的 DNA，如松屬（Pinus spp.）柳屬（Salix spp.），這些可能與畫框、炭筆或顏料有關。 過去我們往往把這些東西看成破壞藝術品的「污染物」，不過最近藝術史家改變了想法，把這些生物痕跡視為藝術史的一部份：從創作時使用的材料，到它曾經存放過的每一個環境，所有痕跡都被完整地封存了下來。 在這一系列的研究中，其中最受矚目的就是橫跨科學與藝術的第一人：李奧納多‧達文西。我們是否能採集到他的 DNA，看看這位天才的基因是否有何特殊之處？ 研究的對象是一幅疑似達文西的素描作品「Holy Child」，以及達文西一位父系祖先在十五世紀寫下的信件，另外還加入其他藝術家的作品作為對照組。 由於必須避免破壞作品，用最低侵入性的採樣方式取得的 DNA 量極少，而且採樣過程中又可能進一步污染。為了降低影響，除了得在極度乾淨的實驗環境中進行之外，一律只能由女性研究人員操作，因為女性沒有 Y 染色體，可以避免在分析男性 DNA 時造成混淆（達文西是男的…）。 Y 染色體只存在於男性，而且是父系遺傳，因此如果能在多個「與達文西相關」的樣本中，看到相似的 Y 染色體特徵，理論上可能暗示某種「共同的男性來源」，可能是達文西本人、或是他的男性血親。不過，這件事在實際操作上極為困難，因為從表面取得的人類 DNA 通常很破碎，而且混合了不同時代接觸過這些物品的人的 DNA。 研究團隊從《聖嬰》素描上的三個獨立採樣點，以及達文西祖先Frosino的十封信件中，一致地發現了指向 Y 染色體單倍群E1b1/E1b1b的證據。這在統計上是有意義的，但同時，研究團隊也在對照組樣本中看到來自現代人的 Y 染色體訊號，甚至有部分特徵彼此重疊。這表示，單靠這些資料，無法斷言這些 DNA 一定來自達文西本人。 因此，論文最重要的結論其實不是「我們找到達文西的…

People in this episode

Host: 傻呼嚕同盟

Topics covered

• art history
• DNA analysis
• Leonardo da Vinci
• biological traces
• Renaissance

Keywords

• DNA
• art history
• Leonardo da Vinci
• biological traces
• Holy Child
• Renaissance
• J. Craig Venter Institute

Mentioned in this episode

Organizations: J. Craig Venter Institute, 梅迪奇家族, Frosino

Books & works: Holy Child

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