ヴォイニッチの書棚

69冊目 「宇宙の未解明問題」 パイオニア10号は、1972年に打ち上げられた探査機ですが、太陽系内を探査した後、冥王星の軌道を越えて外宇宙へ向かっていて、200万年後に牡牛座のアルデバランに到達する予定です。 パイオニア10号は、太陽風や他の天体の影響を受けて加速度が変化します。ある時、研究者らが、パイオニア10号に影響を与えうる因子をすべて差し引く解析を行ったところ、ゼロになるはずの加速度が、ゼロにならないことに気づきました。つまり、私たちの知らない謎の力が、パイオニア10号を太陽に引き寄せるように作用していることがわかったのです。

67冊目 「宇宙と地球を視る 人工衛星100」 宇宙もののロボットアニメーションの醍醐味の一つは、メカとメカの分離・合体シーンではないでしょうか。この宇宙空間でのメカ同士の分離・合体ですが、分離・合体するメカの両方に機能があり、それらが自動で分離したり合体したりしながら動作するメカがついに、日本の技術で開発されました。もちろん、アニメのようなダイナミックな動きはしませんが、そこへの第一歩を踏み出した事になります。

65冊目「酒とつまみの科学」 赤ワインと肉料理、白ワインと魚料理、ビールに枝豆、日本酒に漬け物など、多くの人が飲むお酒の種類によって副食物を選んでいることと思いますが、このことからも、お酒とおつまみの相性は確かにありそうです。江戸時代中期に生きた文人、蜀山人（しょくさんじん）は「酒菜があれば飲むことにしよう」と言い残し、飲む口実を作っては何かしらのアルコールを飲んでいたと言われていますが、一方で、酒を生かすためには、最適の副食物が必要だ、とそのコラボレーションに細心の注意を払ってお酒を楽しむ人もいます。

63冊目「メンデル 遺伝の秘密を探して」 メンデルは19世紀に生きた人ですが、21世紀の科学の世界においても、メンデルの発見は色あせることも覆されることもありません。けれど、メンデルの業績は、彼が生きている間にはさほど注目されることはなく、1884年1月、メンデルは一人の修道院長としてこの世を去りました。

61冊目 「きのこの下には死体が眠る」 アジサイは、酸性の土壌では青色の花が咲き、中性、アルカリ性 の土壌では赤色の花が咲くとされています。そのため、青色のアジサイの集団に、赤いアジサイが咲いているとその下には死体が埋まっている、と言われています。それは、死体が腐敗するとアンモニアを発生し、土壌がアルカリ性になるためです。アジサイの咲く季節になったらみなさん、アジサイの花の色を観察してください。意外とたくさんの死体が埋まっているのではないでしょうか。そして、赤い色が人間の大きさと同じくらいの広さに広がっている場所はありませんか？ きっとその下には・・・。

59冊目 「マンガでわかる科学のふしぎ」 火星では、欧州宇宙機関の火星探査機「マーズ・エクスプレス」が、火星大気中に、メタンが存在していることを確認しました。このメタンは、火星にメタンを作る細菌が今も生息している証拠だとされています。メタンを作る細菌は、地球上では、最初に現れた生物だと考えられており、太陽系の環境で、最も誕生しやすい生物が、メタンを作る細菌です。

57冊目 「ALMA電波望遠鏡」 アルマ望遠鏡は直径12メートルと、直径7メートルの2種類の望遠鏡を合計80台設置し、それらの観測結果を、コンピューターで合成することによって、直径18キロメートル相当の巨大な望遠鏡として使用します。すでに、平地で組み立てた望遠鏡の搬入は始まっており、2012年には第一弾となる66台の望遠鏡がそろって、本格的な観測が始まる予定です。

55冊目 「細胞夜話」 1951年2月1日、ジョーンズ・ホプキンス病院に、一人の黒人女性が診察を受けにやってきました。彼女の名はヘンリエッタ・ラックス。このときヘンリエッタを診察した、ハワード・ジョーンズ医師は、彼女の子宮頸部に悪性のガンを発見しました。このヘンリエッタのガン細胞はやがて世界で初めての研究用人間細胞になるのですが、この細胞については様々なサイドストーリーがあります。

53冊目 「ハッブル宇宙望遠鏡で見る宇宙の驚異」 なぜ、一つの望遠鏡に過ぎないハッブル宇宙望遠鏡が、これほどまでに愛されるのでしょうか。その答えがこの本にあります。本書ではハッブル宇宙望遠鏡が撮影した、天体写真を紹介しその解説を加えていますが、付録のＤＶＤに収録された、554枚もの天体写真のすばらしさは、筆舌に尽くしがたいものです。

51冊目 「マンガでわかる確率入門」 この番組を聴いてくださっている受験生の皆さんはそろそろ追い込みの季節ですが、模擬試験で合格確率が50%と表示され、焦っている人はいませんか？ 確率を理解していれば模試の結果が合格率50%の人でも何の努力もすることなく合格確率を97%に上げる裏技を使うことができるんです。その裏技とは5つの学校を受験するんです。この裏技を専門用語で「余事象の確率」といいます。