Fala-me Neuro

O provérbio diz que ‘burro velho não aprende línguas’, mas será que é verdade? O que acontece no nosso cérebro à medida que envelhecemos? Vamos perdendo neurónios e sinapses? O que difere no envelhecimento normal e nas doenças neurodegenerativas, como é o caso da doença de Alzheimer?Para esclarecer estas questões, estivemos à conversa com o Rui Araújo, neurologista e vice-presidente da Sociedade Portuguesa de Neurologia, que nos deu a sua perspetiva clínica sobre o envelhecimento do cérebro.Contámos também com a participação da Luísa Lopes, neurocientista e coordenadora de um grupo de investigação no Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, que nos deu a conhecer as descobertas mais recentes nesta área e os mistérios que ainda faltam desvendar sobre o envelhecimento do cérebro.

Todos nós vivemos muito ligados às tecnologias, que podem ter um impacto positivo na nossa vida. No entanto, a sua utilização pode levar a vícios, como é o caso dos videojogos e apostas online. O que é que se passa no nosso cérebro quando fazemos estas atividades? E porque é que temos tanta vontade de repeti-las? Como é que podemos perceber se já estamos de facto dependentes? E o que devemos fazer nesses casos?Para responder a todas estas perguntas, convidamos o João Faria, psicólogo clínico e coordenador do Núcleo do PIN (Partners in Neuroscience) ligado à intervenção no uso da internet e telecomunicações. Contamos também com o testemunho do Diogo, que desenvolveu um vício pelos videojogos e percebeu que a ajuda psicológica era essencial para resolver este problema.

Vivemos numa sociedade de consumo. Será que as neurociências podem ser úteis para percebermos os nossos comportamentos como consumidores? Ao entendermos como é que o nosso cérebro responde a certos estímulos, conseguimos criar campanhas, marcas e produtos melhores?Para responder a estas questões, convidamos dois especialistas nesta área: a Nathalie Lorencini (biomédica e especialista em Neurociências do Consumo) e o Billy Nascimento (doutorado em Neurofisiologia e co-fundador da empresa Forebrain, na qual aplica métodos de neuromarketing).

A visão é o nosso sentido mais dominante. Mas como é que a informação recebida pelos nossos olhos é transmitida para o cérebro? Será que existem neurónios no olho? E o que é que acontece em doenças que afetam a visão, como o glaucoma?Para discutir todas estas questões, convidamos a Raquel Santiago, docente e investigadora na Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra e no Instituto de Investigação Clínica e Biomédica de Coimbra (iCBR). Além disso, tivemos o contributo do oftalmologista João Pedro Marques, que nos deu alguns conselhos para cuidarmos melhor da visão.

Tendemos a achar que o nosso cérebro é único e que isso nos torna de certa forma ‘superiores’ às outras espécies. Mas afinal de que forma é que o nosso cérebro se distingue dos outros? Para responder a estas perguntas, temos connosco a Suzana Herculano-Houzel: neurocientista (especialista em neuroanatomia comparada), comunicadora de ciência, investigadora, escritora e Professora na Universidade Vanderbilt, nos EUA.

Sentimo-nos bem quando ouvimos as nossas músicas preferidas, mas porquê? Será que ouvir ou aprender música pode ter um impacto positivo no nosso cérebro? Ou pode até ter um efeito terapêutico em doenças neurodegenerativas e do neuro desenvolvimento? Para sabermos mais sobre o tópico, convidamos a médica Carina Freitas, especialista na área das neurociências da música. Contamos também com a participação da cantora e compositora Luísa Sobral⁠, que nos fala do impacto da música nas nossas vidas.

A perturbação obsessivo-compulsiva (POC) afeta cerca de 1 em cada 25 pessoas em Portugal e é uma das 10 condições mais incapacitantes em todo o mundo. Por isso, é importante percebermos que perturbação é esta, o que se passa no cérebro de alguém com POC e que tratamentos existem. Para responder a estas questões, convidamos o Pedro Morgado, médico psiquiatra do Hospital de Braga, e investigador e professor na Escola de Medicina da Universidade do Minho. Além disso, contamos com a presença do comediante António Raminhos, que sente sintomas de POC desde pequeno e partilhou connosco a sua experiência.

Existem muitos tipos de vícios, desde o consumo de drogas, tabaco e álcool até comportamentos como apostas, jogos de computador ou as redes sociais. Porque é que o nosso cérebro se sente tão atraído por estas substâncias e comportamentos? Porque é que algumas pessoas acabam por desenvolver vícios? E será que o nosso cérebro muda quando estamos viciados em algo? Para responder a estas questões, convidamos a investigadora Teresa Summavielle do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto. Convidamos também o Martinho Dias, que trabalha como Educador de Pares na CRESCER, onde dá apoio a toxicodependentes. O Martinho parou com o consumo de drogas há cerca de oito anos e partilhou a sua experiência connosco.

Passamos um terço da nossa vida a dormir e todos nós sabemos que é importante dormir bem. Mas porquê? O que é que o nosso cérebro faz enquanto dormimos? E o que é que acontece ao cérebro se tivermos problemas de sono? Para responder estas questões, convidamos duas investigadoras na área do sono: a Ana Rita Álvaro e a Laetitia Gaspar, do Centro de Neurociências e Biologia Celular na Universidade de Coimbra. Além disso, se quiserem conselhos sobre o que devem (ou não) fazer para dormir bem, ouçam o contributo da Bruna Reis, cardiopneumologista especialista em Medicina do sono e co-host do podcast ‘O teu mal é sono’.

Será que o nosso cérebro tem a capacidade de se adaptar e regenerar? Além dos neurónios, que outras células existem no cérebro? Será que podemos gerar novos neurónios e outras células após o desenvolvimento? O que é ao certo a plasticidade cerebral? Neste episódio #1 convidamos a Sara Xapelli, docente e investigadora na Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa e no Instituto de Medicina Molecular, para responder a estas questões.