Historias de RNE

Ambrose Bierce nació en Ohio en 1842. Escritor, periodista y editor estadounidense, prestó servicios en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, en la que fue herido de gravedad. Su primer cuento, El valle embrujado, fue publicado en 1871 en la revista Overland Monthly. En 1877 inauguró su famosa columna Prattle en el semanario Argonaut. En 1887 empezó a trabajar para los periódicos de William Randolph Hearst y su fructífera relación duró más de veinte años, período en el que su envenenada pluma combatió la impostura de políticos, predicadores, abogados, racistas, capitalistas, poetas, anarquistas e inescrupulosos de todo tipo. La prosa de Bierce (heredero literario de Poe, Melville y Hawthorne) se caracteriza por la lucidez y el cinismo y cierta fascinación por el horror y la muerte. Entre sus obras sobresalen Cuentos de soldados y civiles (1891), El monje y la hija del verdugo (1892) y El diccionario del Diablo (1906). Su muerte está rodeada de incertidumbre. Esta recopilación llevada a cabo por el programa Historias de RNE, que no sería la última dedicada a su figura, incluye la dramatización de los relatos El funeral de John Mortonson, La alucinación de Staley Fleming y Un habitante de Carcosa. Tres muestras de horror y humor negro, claros ejemplos de por qué su autor ganó el apodo de Bitter Bierce.

La gota de sangre es una novela corta publicada en 1911 por Emilia Pardo Bazán, considerada la primera obra de narrativa detectivesca escrita en España. Pardo Bazán se adelantó a su tiempo al introducir el género policiaco en la literatura española, cuando aún no era popular en el país. En la obra la autora subvierte los estereotipos del género, presentando un antihéroe que investiga por necesidad más que por vocación a la vez que refleja las tensiones entre clases sociales, el papel de la mujer y la decadencia de la aristocracia. Combina elementos de novela negra con introspección psicológica, mostrando el estado emocional del protagonista y su entorno. Ignacio Selva no es el típico detective racional y metódico como Sherlock Holmes. Es un hombre vulnerable, contradictorio, y emocionalmente afectado por su entorno. Tras una noche en el teatro descubre una pequeña mancha de sangre en su camisa. Al regresar a casa, encuentra el cadáver de un joven vestido de etiqueta en un solar abandonado. Selva será citado por el juez Cordelero, quien sospecha de él. Para demostrar su inocencia se ofrece a resolver el crimen.

Ambrose Gwinnett Bierce dedicó buena parte de su carrera literaria al periodismo satírico, así como a escribir relatos de terror que le aseguraron un lugar destacado en la historia de la literatura norteamericana como un consumado maestro del humor negro. El programa Historias dramatizó uno de esos relatos, El dedo corazón del pie derecho, publicado en 1890 y un año después en la colección Cuentos de soldados y civiles. Para la trama Bierce se inspiró en una noticia de primera plana del periódico The Examiner. En el libro un hombre llamado Manton asesina horriblemente a su esposa y sus dos hijos, la primera de las cuales carecía del dedo medio del pie derecho. Diez años después regresa muy alterado al lugar del crimen; y siendo misteriosamente reconocido, es provocado a batirse a duelo con navaja en la oscuridad de la casa abandonada donde tuvo lugar el crimen.

Inmediatamente después de publicar La fontana de oro, el joven Benito Pérez Galdós consigue publicar La sombra por entregas en La Revista de España. Pese a que editorialmente es posterior a La fontana, Galdós la escribió posiblemente uno o dos años antes de ésta. Y esto se nota, en cierta medida, en la soltura y maestría del escritor. Trata sobre el doctor Anselmo, un hombre estudioso, ya muy mayor, que siente que ha desperdiciado su vida, que no ha tenido aventuras, ni amor, ni sobresaltos, no ha sabido vivirla, por lo que crea en su imaginación una vida que pudo ser, llena de todo tipo de pasiones, pero llega un momento que no se sabe cuál es la vida real, la que vivió o la que imaginó que vivió, pues esta última cobra más fuerza y nitidez. Reedición de 2022 publicada directamente del archivo sonoro de la emisora pública con el final de La mujer alta y el inicio de El estudiante de Salamanca eliminados pues formaban parte de la primera y última parte de la dramatización de La sombra emitida por primera vez el 29 de octubre de 2001.

Inmediatamente después de publicar La fontana de oro, el joven Benito Pérez Galdós consigue publicar La sombra por entregas en La Revista de España. Pese a que editorialmente es posterior a La fontana, Galdós la escribió posiblemente uno o dos años antes de ésta. Y esto se nota, en cierta medida, en la soltura y maestría del escritor. Trata sobre el doctor Anselmo, un hombre estudioso, ya muy mayor, que siente que ha desperdiciado su vida, que no ha tenido aventuras, ni amor, ni sobresaltos, no ha sabido vivirla, por lo que crea en su imaginación una vida que pudo ser, llena de todo tipo de pasiones, pero llega un momento que no se sabe cuál es la vida real, la que vivió o la que imaginó que vivió, pues esta última cobra más fuerza y nitidez. Reedición de 2022 publicada directamente del archivo sonoro de la emisora pública con el final de La mujer alta y el inicio de El estudiante de Salamanca eliminados pues formaban parte de la primera y última parte de la dramatización de La sombra emitida por primera vez el 29 de octubre de 2001.

Inmediatamente después de publicar La fontana de oro, el joven Benito Pérez Galdós consigue publicar La sombra por entregas en La Revista de España. Pese a que editorialmente es posterior a La fontana, Galdós la escribió posiblemente uno o dos años antes de ésta. Y esto se nota, en cierta medida, en la soltura y maestría del escritor. Trata sobre el doctor Anselmo, un hombre estudioso, ya muy mayor, que siente que ha desperdiciado su vida, que no ha tenido aventuras, ni amor, ni sobresaltos, no ha sabido vivirla, por lo que crea en su imaginación una vida que pudo ser, llena de todo tipo de pasiones, pero llega un momento que no se sabe cuál es la vida real, la que vivió o la que imaginó que vivió, pues esta última cobra más fuerza y nitidez. Reedición de 2022 publicada directamente del archivo sonoro de la emisora pública con el final de La mujer alta y el inicio de El estudiante de Salamanca eliminados pues formaban parte de la primera y última parte de la dramatización de La sombra emitida por primera vez el 29 de octubre de 2001.

Publicado el 29 de diciembre de 1889, El guardián del muerto (A Watcher by the Dead), es otro relato de Ambrose Bierce en el que trata uno de los temas que mas le atraían: el terror que, desde tiempos remotos, los muertos inspiran a los vivos. Aquí, un grupo de médicos apuesta que nadie que no pertenezca a su gremio o sea soldado puede pasar una sola noche con un cadáver en una habitación y no volverse loco. Un tipo acepta la apuesta y se prepara para la vigilia...

El doctor Heidegger invita a cuatro amigos ancianos a participar en un experimento en su misterioso y sombrío estudio. Les muestra un jarrón, regalo de un conocido, que contiene una generosa cantidad de agua. A continuación derrama el líquido en una vieja rosa marchita haciendo que vuelva a florecer. Heidegger les explica que este agua hechizante tiene su origen en la legendaria Fuente de la Juventud. Los amigos del doctor se intrigan y desean probar el agua con la esperanza de que restablezca su juventud y les dé la oportunidad de vivir la vida nuevamente, libres de los errores que cometieron cuando eran jóvenes. Nathaniel Hawthorne, autor del relato, es para mucho el auténtico padre de la literatura norteamericana. Sus obras más conocidas son La letra escarlata (1850) y La casa de los siete tejados (1851) aunque sus cuentos, de corte siniestro, también son muy populares. El mismo Edgar Allan Poe dedicó célebres reseñas a varias de sus obras e incluso Herman Melville, con el que mantuvo una intensa amistad, le dedicó su Moby Dick. Como curiosidad, Hawthorne nació en la ciudad de Salem (Massachusetts) famosa por sus juicios llevados a cabo por las autoridades con el objetivo de procesar y castigar delitos de brujería a finales del siglo XVII. Sus antepasados incluyen a John Hathorne, el único juez involucrado que nunca se arrepintió de sus acciones. Nathaniel más tarde agregó una W para cambiar su apellido por Hawthorne, con el fin de ocultar esta relación.

El pájaro verde (1860) es una de las narraciones más interesantes de Juan Valera. Se trata de un cuentos de corte fantástico, recreación de un relato popular del mismo nombre, si bien el autor lo impregna de un lirismo y una comicidad de los que carecen las versiones populares por lo que se observa los temas, personajes y elementos típicos de este tipo de relatos: el rey que queda viudo y triste, la princesa en edad casadera a la que el padre busca un pretendiente, la búsqueda del verdadero amor, el príncipe trasmutado en animal que debe romper un hechizo para recuperar su forma humana... Esta adaptación, dividida en dos partes, fue la última producción del programa Historias. Después vendrían varias reposiciones (Viaje al centro de la Tierra y ¿Qué era aquello?) y más tarde la cancelación del programa en su séptima temporada.

Hector Hugh Munro, conocido por el pseudónimo literario de Saki, fue un escritor, novelista y dramaturgo británico. Sus agudos y, en ocasiones, macabros cuentos recrearon irónicamente la sociedad y la cultura victorianas en que vivió. Es considerado un maestro del relato corto y sus personajes están finamente dibujados siendo sus (elegantes) tramas muy recordadas. Historias adapta radiofónicamente el relato El alma de Laploshka en la voz de Javier Lostalé, actor habitual en la última temporada del programa, sustituto del gran Roberto Cruz tras su jubilación.

Mary Shelley, hija del pensador radical William Godwin y esposa del poeta Percy Bysse Shelley, dio un nuevo impulso a la literatura gótica con la creación de uno de los mitos básicos del género: Frankenstein o el moderno Prometeo, una historia de terror que ha estremecido a las generaciones de lectores y cuya actualidad permanente han garantizado las numerosas adaptaciones cinematográficas, una de las cuales -en cuidada producción de Francis Ford Coppola- intenta respetar el espíritu de la obra de Mary Shelley. En la noche del 16 de junio de 1816, después de una velada en que Lord Byron y P.B. Shelley discutieron sobre el galvanismo, los experimentos del doctor Erasmus Darwin y la posibilidad de descubrir el principio vital y conferirlo a la materia inerte, Mary tuvo una pesadilla en la cual un estudiante obsesionado con la creación de vida artificial despierta y contempla horrorizado a su espantoso engendro. A partir de esta visión de pesadilla, Mary Shelley construyó una historia destinada no sólo a despertar el horror, sino a proponer una reflexión moral sobre la naturaleza humana y la génesis del mal. Este especial, que data del año 2001, recorre la época, vida y obra de la escritora británica centrándose en su reconocida Frankenstein la cual sigue siendo ampliamente leída. Además sirvió para conmemorar el 150 aniversario de su muerte acaecida el día 1 de febrero de 1851 y este 2018 el 200 aniversario de la publicación de su novela más famosa.

El hacha de oro (La hache d'or, 1916) es un cuento corto, paradigmático de la obra de Gaston Leroux, donde vuelca todo su estilo narrativo, en el que impera el elemento enigmático que va sumiendo al lector en una atmósfera de intriga, recurso efectista que Leroux utilizaba a menudo y que le granjeara algunas críticas desfavorables a su obra. El autor francés ha pasado a la historia de la literatura como uno de los pioneros de la literatura de misterio. Destacó por sus novelas de terror y policíacas como El misterio del cuarto amarillo, El perfume de la dama de negro y por supuesto El fantasma de la ópera.