Francine Houben – architect

Francine Houben – architect

From Jonge Jaren by Ernst-Jan Pfauth & Doortje Smithuijsen

May 25, 2026 · 1h 9m

About this episode

Francine Houben discusses her architectural philosophy and notable projects, emphasizing accessibility and community.

Al meer dan veertig jaar staat Francine Houben aan het roer van haar architectenbureau Mecanoo. De ‘starchitect’ is verantwoordelijk voor de prestigieuze renovatie van de New York Public Library. Een van haar spectaculairste gebouwen staat in Kaohsiung, de havenstad van Taiwan. Daar ontwierp ze het grootste culturele centrum van Azië van 141.000 (!) vierkante meter en 6.000 stoelen. In Nederland speelde zij zich samen met haar studiegenoten van TU Delft in de kijker toen ze als midden twintiger de prijs won voor het ontwerpen van een sociale woningbouw op het Kruisplein in Rotterdam. Daarna ontwierp ze het station in Delft en ook de universiteitsbibliotheek is van haar hand. Maar dat eerste gebouw in Rotterdam legde de blauwdruk voor haar latere werk. Francine’s ontwerpen draaien namelijk altijd om toegankelijkheid. Het ego van het gebouw — en dus die van Francine — speelt geen rol. Ze wil, zoals ze dat in dit gesprek zo mooi verwoordt, dat je het gevoel krijgt dat je welkom bent: “Je bent binnen, het is van jou.” Hoe vond Francine deze sociale en dienstbare invalshoek? 👉 Op https://jongejaren.nl/francine-houben kun je het interview lezen en alle besproken videos, boeken…

People in this episode

Hosts: Ernst-Jan Pfauth, Doortje Smithuijsen

Guest: Francine Houben

Topics covered

  • architecture
  • design
  • cultural centers
  • accessibility
  • social housing
  • public spaces

Keywords

  • Francine Houben
  • Mecanoo
  • New York Public Library
  • cultural center
  • social housing
  • architecture
  • accessibility

Mentioned in this episode

Organizations: Mecanoo, TU Delft

Books & works: Mens Durf te Leven

Places: New York, Kaohsiung, Taiwan, Rotterdam, Delft

More episodes of Jonge Jaren

Explore listener stats, chart rankings, contacts and more on the Jonge Jaren podcast page.