Just a Spanish Phrase

A veces, nuestra ingenuidad nos puede hacer sentir indefensos, así como un pajarito que se ha caído de su nido. La imagen de un pichón recién nacido, sin plumas, evoca vulnerabilidad e inocencia y por eso es una efectiva representación de una persona muy crédula. Para comentar sobre un momento fugaz de credulidad o una falta general de experiencia mundana, decimos que alguien está recién caído del nido. Y para hablar de una repentina y sorprendente realización que deshace esa ingenuidad, podemos decir que alguien se cayó del nido. Por ejemplo, cuando alguien descubre algo que consideramos debería haber sido obvio, podemos comentar sarcásticamente que quizás ayer se cayeron del nido. Es como una forma menos agresiva de decir que nos sorprende su ignorancia sobre el tema. Otro uso de la expresión podría ser para desmentir nuestra propia ingenuidad ante una aserción ridícula. Por ejemplo, si alguien quiere venderte algo al triple del precio de lo normal, puedes decir: ¡No trates de engañarme con ese precio, no estoy recién caído del nido! En inglés, dos frases que tratan con este mismo concepto son "to be born yesterday" y "to crawl out from under a rock". Ambas expresiones sugieren que alguien ha estado ausente por un tiempo y por lo tanto carece de la experiencia y el conocimiento para actuar debidamente. https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/13/105/transcript/1

La expresión de esta semana "no hay mal que por bien no venga" es una expresión popular que se utiliza para decir que uno ha de aprender de sus errores ya que a veces cuando algo malo pasa, puede que podamos sacar provecho de ello y esa experiencia puede servir como consejo para situaciones nuevas y así no repetir esa mala experiencia. Esta expresión implica que siempre veamos el lado positivo de las cosas para ser más felices. Esta expresión se relaciona con el término serendipia. La serendipia es un hallazgo inesperado, algo que nos encontramos en el camino sin haberlo buscado a propósito. En un lenguaje más simple la serendipia se puede denominar como casualidad, coincidencia o accidente. La serendipia fue la protagonista en muchos hallazgos científicos. Se dice que Newton reconoce que la serendipia jugó un papel importante cuando descubrió la ley de la gravedad, mientras estaba sentado en un árbol y le cayó una manzana en la cabeza. Muchos de esos grandes descubrimientos de la humanidad se deben a circunstancias fortuitas. De ahí la relación con la expresión "no hay mal que por bien no venga". Dado un mal, nos podemos encontrar con un bien de forma fortuita o accidental que nos puede ayudar en algo diferente, tal y como le pasó a Newton. Una expresión equivalente en inglés sería "every cloud has a silver lining". https://www.newsinslowspanish.com/series/expressions/15/127/transcript/1

En la vida cotidiana enfrentamos constantemente la decisión entre productos más caros y más baratos, y no siempre la respuesta es tan fácil como parece. "Lo barato sale caro", es así de simple. Todo latinoamericano tiene memorizada esta frase y pone su sabiduría en práctica todo el tiempo. Muchas veces intentamos ahorrarnos un poco de dinero y al final terminamos gastando más. Los productos baratos suelen estar hechos con materiales de mala calidad. Si se rompen y debemos arreglarlos o, peor aún, tirarlos... ¿ha sido realmente barato, entonces? En cambio, un producto de buena calidad requiere una inversión inicial más grande, pero si nos dura muchos años, no era tan caro después de todo. Aquí se invierte la frase pero se conserva la idea: lo caro, a veces resulta barato. Por supuesto, este refrán no se refiere solo a objetos y productos de diferentes valores. También están los servicios, como un mecánico que cobra barato por arreglar el coche, pero éste se termina rompiendo otra vez. Lo que nos quiere enseñar estar frase es que las cosas no siempre son tan simples como parecen, y que optar por la opción más barata no es siempre la solución más sensata. Debemos evaluar la situación y ver qué es lo que vale la pena. El valor de las cosas no se mide solo en dinero; la seguridad, el tiempo, el desencanto... también tienen su precio. En inglés podemos expresar la misma idea con alguna de estas frases: "Pay now or pay later", "Buy cheap, pay dear", "You get what you pay for", o "If you pay peanuts you get monkeys", aunque ésta última tiene un uso más específico. https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/14/233/transcript/1

¿Debería ser "derramar", "rebalsar", "rebasar" o "rebosar"? Dependiendo del país, e incluso de la persona, esta frase se puede decir con cualquiera de estos verbos. Y, luego, en España, se dice "La gota que colmó el vaso". Cada uno de estos verbos tiene un significado ligeramente diferente, pero en esta frase todos sirven para describir la misma cosa: el derramamiento de un líquido por encima de los bordes del recipiente que lo contiene. Tenemos un vaso, lleno hasta el borde de, digamos, agua. Solo hace falta una gota más para que rebalse y el agua se derrame. Nadie quiere que eso suceda; nadie quiere tener que limpiar el agua derramada. Ese punto es el límite de tolerancia de una persona, su "boiling point". Todos estamos preparados para tener paciencia, y aguantar algo por una cierta cantidad de tiempo. Pero, en determinado momento, uno dice "basta, hasta aquí llegué". Cuando hemos soportado algo por mucho tiempo, cualquier pequeña molestia, una "gota", puede hacernos estallar. Eso que agota nuestra paciencia es "la gota que derramó el vaso", o, en inglés, "the straw that broke the camel's back"; o simplemente "the last straw". https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/4/178/transcript/1

La expresión "como Pedro por su casa" es una expresión coloquial que puede tener dos significados dependiendo del contexto en el que se utilice. Utilizándola en un aspecto positivo, "como Pedro por su casa" significa que una persona se desenvuelve bien en un entorno con el que no está familiarizado o que una persona se ha integrado perfectamente a algo desconocido con mucha confianza y naturalidad. Utilizándola en un aspecto negativo, "como Pedro por su casa" tiene una connotación despectiva y significa que una persona hace cosas tomándose mucha confianza en un lugar en el que no debería, no le pertenece o que es nuevo para él y actúa de forma grosera en estas situaciones. Hay dos teorías sobre el origen de esta expresión. Muchos dicen que el origen de esta expresión se debe al apóstol Pedro. En uno de los pasajes del Nuevo Testamento de la Biblia (Mateo 16) se hace saber que Jesús otorgó a Pedro "las llaves del Cielo y de la Tierra". Como Pedro tiene todas las llaves puede abrir, entrar y salir de cualquier sitio con total comodidad. Otros dicen que esta expresión deriva de otra expresión más antigua "entrarse como Pedro por Huesca". Este Pedro al que se hace referencia fue Pedro I de Aragón, el rey de los reinos de Aragón y Pamplona en los siglos XI y XII. En 1095 conquistó la ciudad de Huesca al derrotar a Al-Musta'in II, rey de la taifa de Zaragoza, con mucha facilidad. Una expresión equivalente en inglés sería "like he owns the place". https://www.newsinslowspanish.com/series/expressions/9/90/transcript/1

Esta expresión la usamos para describir el comportamiento de alguien que finge no percibir o comprender algo, usualmente con el fin de no involucrarse en un asunto o asumir responsabilidades. Cuando alguien pretende no escuchar un pedido porque simplemente no quiere ayudar, decimos que se está haciendo el loco. Otra forma de decir lo mismo es "hacerse el tonto." Aunque ambas frases se pueden usar intercambiablemente, se podría decir que hacerse el loco se refiere a las personas que pretenden no escuchar, ya que su "locura" los distrae. Mientras que hacerse el tonto se usa para aquellos que pretenden no comprender lo que escuchan. En ambos casos la estrategia es la misma por parte del loco/tonto: agotar la paciencia de la persona que busca su ayuda. La persona promedio se cansa de repetir o explicar la misma cosa varias veces y eventualmente decide ocuparse del asunto sola en lugar de seguir perdiendo el tiempo buscando la ayuda de alguien que no escucha o no entiende. Sin embargo hay otro uso para esta frase. También decimos que alguien se hace el loco cuando fingen ser menos hábiles o inteligentes de lo que son en realidad, como una estrategia para sorprender a sus rivales. Al fingir ser torpe o estar confundido es probable que la competencia subestime al loco y eso le da la oportunidad después de sorprender con su habilidad y obtener la ventaja. Una frase equivalente en inglés es "to play dumb." https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/5/3/transcript/1

Aunque el ser humano no ha puesto un pie en nuestro leal satélite compañero, la luna, desde 1972, hay quienes están en la luna casi todos los días. Por supuesto que no estamos hablando literalmente, porque el viaje a la luna es largo, peligroso y costoso, pero en un sentido figurado, la imagen que esta expresión evoca sugiere una gran distancia. Por eso decimos que alguien está en la luna cuando se encuentra distraído y despistado. Como su atención está en otra parte, se puede decir que mentalmente está "lejos" del asunto. Pero quizás les sorprenderá saber que la inspiración detrás de esta frase no es el cuerpo celestial que adorna nuestras noches, sino una fortificación que hace tiempo protegía una ciudad española. La expresión original es estar en la luna de Valencia y hace referencia a la muralla, en forma de medialuna, que resguardaba la entrada de esta ciudad portuaria famosa por su paella. Los viajeros y mercantes que por despiste o descuido llegaban tarde a la ciudad, cuando las puertas ya estaban cerradas, se veían obligados a pasar la noche afuera, junto a esta muralla que los locales llamaban "la luna de Valencia". La versión moderna de esta frase, preferida en Latinoamérica, se deshizo de la referencia a Valencia pero se quedó con la luna. Entonces cuando alguien descuida sus obligaciones o llega tarde a sus citas porque está soñando despierto decimos que está en la luna. Otra forma de decir lo mismo es: tener la cabeza en las nubes. Esta frase también usa la imagen de un objeto distante para sugerir que alguien se ha dejado llevar por su imaginación en lugar de concentrarse en lo que están haciendo. En inglés, la expresión correspondiente es la traducción de esta variante, osea: to have your head in the clouds. https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/5/36/transcript/1

Esta frase se usa para comparar cosas o personas, y sirve para expresar que una cosa no puede ni resistir una comparación con la otra. Una es muy inferior a la otra, no está a la misma altura, ni tiene el mismo nivel, ya sea intelectual, profesional, económico, etc. Ahora, si alguien no está a nuestro nivel, o a nuestra altura, entonces está por debajo nuestro. Si pensamos en esto de manera literal, esta persona no podría llegar a tocarnos el rostro si quisiera. Es más, podría estar tan por debajo nuestro, que ni llegaría a tocarnos los talones. O, como se suele decir también, no nos llegaría "ni a la suela de los zapatos", que es nuestra parte más baja. Debemos recordar que esta frase es informal, despectiva y bastante agresiva. En el caso de estar comparándonos a nosotros con otra persona, puede incluso sonar muy pedante. Pero, en general, la usamos para opinar sobre otros, y demostrar una obvia superioridad. En inglés podemos decir que alguien "is not nearly as good as" otra persona. O que esta persona "is not even fit to tie the other one's shoelaces". Otras posibles traducciones: "to not even hold a candle to", "to not even come close to being as good", "to have nothing on" y "to pale in comparison to". https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/5/196/transcript/1

Esta muy popular expresión comunica un concepto conocido alrededor del mundo: Que las mejoras externas, como la ropa de lujo por ejemplo, no pueden ocultar ni cambiar la verdadera naturaleza de una persona o cosa. No es necesario deconstruir la frase, su rima memorable lo dice todo: Puedes vestir a una mona con sedas pero eso no la convierte en una dama, seguirá siendo una mona, sólo que mejor vestida. En otras palabras, por mucho que intentes disfrazar algo, su esencia siempre será evidente. Otra frase que ya hemos explorado en nuestro programa y tiene un significado relacionado es "las apariencias engañan". Ambas frases sugieren que la apariencia exterior y la verdad interior no concuerdan. Pero la diferencia es que mientras la otra frase nos advierte que la verdad podría estar oculta, aunque la mona se vista de seda, mona se queda se usa para señalar un intento fallido de disimular una verdad obvia. La expresión es tan bien reconocida, que a menudo utilizamos sólo una abreviación. Decimos por ejemplo "aunque se vista de seda", sobre todo si queremos evitar ofender a alguien comparándolos con un mono. Pero a pesar de su popularidad, su origen es incierto. Existen ejemplos de frases muy parecidas en textos de la antigua Grecia y Siria, pero fue el autor romano Luciano, quien escribió "La mona siempre es mona, incluso si se viste de púrpura". Debido a la costosa tinta que requerían, las prendas de color púrpura se asociaban con la realeza y la clase alta. Con el tiempo, la seda, material lujoso y caro, reemplazó al púrpura dentro de la frase como el símbolo de ostentación. En diferentes idiomas encontramos una variedad de frases similares que emplean comparaciones igualmente coloridas. En inglés, en lugar de una mona se habla de un chancho. El viejo proverbio You can't make a silk purse out of a sow's ear data del siglo dieciséis, pero la versión más contemporánea es "You can put lipstick on a pig, but it's still a pig" o, simplemente, "to put lipstick on a pig". https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/5/104/transcript/1

La palabra "pellejo" es sinónimo de piel animal. Pero en este caso actúa como sinécdoque del cuerpo entero; es incluso una metonimia de la vida. Por esta razón, existen muchas frases que utilizan la palabra "pellejo". "Perder el pellejo" es lo mismo que morir, mientras que "salvar el pellejo" es salir de una situación arriesgada. "Dejarse el pellejo" es esforzarse mucho en algo. Ahora bien, cuando uno "se juega el pellejo", la piel que uno arriesga es nuestro organismo entero, nuestra integridad física. "Jugarse el pellejo" es arriesgar nuestra vida, ponernos en una situación peligrosa que podría terminar en nuestra muerte. Jugar con la muerte, arriesgar la vida... podemos decir lo mismo de muchas maneras. En inglés también: to risk one's neck, to risk one's life, to stake one's all, to put oneself at great risk, to put one's neck on the line, to risk life and limb. https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/9/229/transcript/1

La expresión de esta semana "a buen entendedor, pocas palabras bastan" es una expresión popular relacionada con la elocuencia y facilidad de comprensión y se usa para describir la capacidad y rapidez de entendimiento de una persona. Hoy en día, esta expresión se suele utilizar para decir algo de forma sutil o para evitar decir algo que no se quiere decir con claridad. Esta expresión se puede usar en un sentido tanto positivo como negativo. En el sentido positivo se usaría para describir a una persona que es inteligente y no necesita grandes explicaciones para entender lo que se dice. En el sentido negativo se usaría para hablar de alguien que no se entera o no quiere enterarse de lo que intentamos explicarle y se usa esta expresión en tono sarcástico. El origen de esta expresión es incierto pero es una expresión bastante gráfica y que se basa en la sabiduría popular y la expresión latina, Intelligenti pauca, que significa "a los inteligentes, pocas cosas". También se basa en la sentencia de Plauto, una de las principales figuras del teatro grecolatino, "Al sabio, una sola palabra le basta". Si una persona tiene una gran capacidad de asimilación, es decir, es un buen "entendedor", quien entiende con facilidad lo que se dice, no hace falta decir muchas palabras para explicar lo que queremos decir. Una expresión equivalente en inglés sería "a word to the wise is enough". https://www.newsinslowspanish.com/series/expressions/12/206/transcript/1

Es posible que esta expresión sea tan antigua como las monedas mismas. Si es así, entonces ha existido en cientos de lenguajes, de alguna forma u otra, para expresar el concepto de la dualidad. Hacer referencia a las dos caras de la moneda sirve para señalar que una persona, cosa o evento exhibe características opuestas al mismo tiempo. Otra interpretación más simple es que todas las cosas tienen otro significado si ajustas tu perspectiva. Un buen ejemplo de esto es una graduación, la cual celebra los logros de los estudiantes y el inicio de una nueva fase de sus vidas, al mismo tiempo que resalta el término de una era y toda la pena que esa pérdida representa. Pero la frase es muy versátil, también se puede usar para sugerir que hay un rasgo oculto. Mírenlo de la siguiente manera: Una moneda tiene dos lados, cada uno al reverso del otro y por lo tanto es imposible ver ambos lados al mismo tiempo. (¡NO hagan trampa usando un espejo!) Ahora imaginen a un personaje, un político por ejemplo, que tiene dos vidas: una pública y la otra privada. Quizás en su vida pública es una persona bondadosa y justa pero en privado, lejos de las cámaras, es una canalla. Estas dos vidas son opuestas y sin embargo existen dentro de la misma persona; son las dos caras de la misma moneda. El uso más común de esta expresión es para explicar que una situación tiene aspectos positivos tanto como negativos. ¿Alguna vez han creado una lista de pros y contras para ayudarse a enfrentar una difícil decisión? Esa lista con una columna para lo "bueno", y otra para lo "malo" es una representación de las dos caras de la moneda. Probablemente esta metáfora originó con aquel antiquísimo juego de azar, el lanzamiento de la moneda. El objetivo de este juego, que seguramente todos conocen, es determinar, con una simple acción, un ganador y un perdedor. Como las monedas tienen dos lados diferentes y además son ubicuas, son el objeto perfecto para elegir a un ganador imparcialmente. Y desde que empezamos a lanzar nuestras monedas al aire para tomar decisiones, nos hemos quedado con esa asociación, que las monedas tienen un lado ganador y uno perdedor… un lado bueno y uno malo. Pero tampoco olviden que la expresión también puede ser ambigua. Puede usarse para hablar de dos efectos negativos o positivos que se diferencian de otra manera. Y ya que la expresión es tan antigua, es de esperarse que en inglés digamos: there are two sides to every coin. https://www.newsinslowspanish.com/latino/series/expressions/5/42/transcript/1