La Tierra Prometida

El autor del libro afirma que gracias a la piedad del sumo sacerdote Onías, los habitantes de Jerusalén vivían completamente en paz y se mantenían fieles a la Ley del Señor. Incluso Seleuco, rey de Asia, sufragaba todos los gastos relativos al servicio de los sacrificios. Pero Simón, prefecto del Templo y judío proclive a las costumbres griegas, al no poder imponerse a Onías, acude a Apolonio, jefe militar de Celesiria y Fenicia, para informarle sobre el tesoro del Templo. Apolonio avisa al rey, quien envía a Heliodoro para confiscar todas las riquezas del Templo. El pueblo horrorizado suplica al Señor que mantenga a salvo los depósitos del Templo. Ante semejante panorama, Dios interviene milagrosamente.

Tolomeo, yerno de Simón, acaba con la vida del Macabeo y de sus hijos Matatías y Judas. Con Juan Hicarno se inicia la dinastía de los Asmoneos. El segundo libro de los Macabeos comienza con dos cartas dirigidas por los judíos de Jerusalén a los de Egipto en las que se refleja la comunión entre ambos, que se fundamenta en que todos participan igualmente de la Alianza de Dios con los patriarcas y por este motivo deben celebrar en común la fiesta de la Dedicación del Templo de Jerusalén, llamada también fiesta «de las Tiendas del mes de Kisleu» o «de los Tabernáculos» por su semejanza con la de los Tabernáculos.

Trifón finalmente mata al rey Antíoco VI y reina en su lugar. Simón se enfrenta a Trifón, quien ataca Judea y mata a Jonatán al que tenía prisionero. Entonces Simón busca la amistad de Demetrio II, que dominaba en algunas regiones del imperio, y consigue de él la plena independencia política. Se adueña además de Gazara y toma la Ciudadela en Jerusalén. Todo esto motiva el encendido elogio que le tributa el autor de este libro. Simón además renueva los tratados de paz con Roma y Esparta y recibe la alabanza del pueblo en una amplia inscripción conmemorativa.

Tolomeo, rey de Egipto, engaña a su yerno Alejandro y hace un pacto con Demetrio II ofreciéndole a su hija, la misma que le había entregado a Alejandro. Así Tolomeo entra en Antioquía y se impone la corona de Asia, además de la de Egipto que ya tenía. Cuando Alejandro se entera sale a su encuentro, pero tiene que huir a Arabia donde Zabdiel le corta la cabeza. Tolomeo muere tres días después y Demetrio II comienza a reinar el año 145 a.C. El año 144 a.C. Antíoco VI, hijo de Alejandro, recupera el trono de su padre apoyado por Trifón, un personaje ambicioso que causará grandes males a los judíos. Jonatán pide al rey Demetrio que retire sus tropas de Jerusalén y de las demás fortalezas y Demetrio II le hace promesas que no cumplirá nunca. Entonces Jonatán se pone del lado de Antíoco VI, hijo de Alejandro, y lucha contra el ejército de Demetrio obteniendo importantes victorias.

El sumo sacerdote Alcimo ordena derribar el muro del atrio interior del Templo que separa el patio de los gentiles del atrio de los judíos, pero cuando comienza la demolición Alcimo cae enfermo y muere en medio de grandes sufrimientos. Tras este acontecimiento, el general sirio Báquides se ve obligado a negociar la paz con Jonatán. Alejandro Epífanes se autoproclama rey de Siria y comienza a reinar en oposición al rey Demetrio. Ambos intentan ganarse el favor de Jonatán, quien sabe sacar partido de las ofertas que le hacen desde los dos bandos. Jonatán es nombrado sumo sacerdote por el rey Alejandro.

La oposición de Judas a la política y a la maldad del Sumo Sacerdote Alcimo y las acusaciones de este ante el rey ocasionan un nuevo ataque del ejército imperial contra Judá y Jerusalén. El rey Demetrio envía a Nicanor para exterminar al pueblo judío. Judas, una vez más, sale victorioso y decide hacer un pacto con los romanos. Estos firman un tratado de alianza y paz con los judíos. Cuando Demetrio se entera de que Nicanor y su ejército habían caído en combate, envía de nuevo a Báquides y a Alcimo a la tierra de Judá con el mandato de acabar con los judíos. Esta vez Judas Macabeo muere en combate y Jonatán y Simón le dan sepultura en Modín.

Cuando los pueblos vecinos se enteraron de que Judas había reconstruido el altar y dedicado el Santuario como antes, se pusieron muy furiosos y decidieron eliminar a los descendientes de Jacob que vivían en medio de ellos. Judas tomó la decisión de castigar a todos los pueblos que vejaban a los judíos y envió a Simón a liberar a los judíos de Galilea, él y Jonatán fueron a liberar a los que estaban en Galaad y a José y Azarías los dejó en Judá para defenderla. José y Zacarías, al tener noticias de los éxitos de Simón, Judas y Jonatán, desobedecen a Judas y combaten contra los gentiles que les rodeaban. Sufrieron una gran derrota, pero Judas y sus hermanos regresaron y continuaron con las victorias. Cuando el rey Antíoco IV Epífanes es informado de las victorias de Judas se sumerge en una gran tristeza y acaba muriendo.