Pflanzen und ihr Mikrokosmos

Wie sieht die Arbeit eines Kurators zwischen Forschung, Sammlungspflege und Wissenschaftskommunikation im Botanischen Garten München-Nymphenburg aus? In dieser Folge gibt Dr. Thibaud Messerschmid, Kurator mit wissenschaftlicher Betreuung des Nutzpflanzen-, Kakteen- und Sukkulentenreviers sowie der ökologisch-genetischen Abteilung, Einblicke in seinen Arbeitsalltag.Die Folge zeigt, wie vielfältig Wissenschaftskommunikation im Grünen gestaltet werden kann – von klassischen Führungen über Ausstellungen bis hin zu digitalen Formaten. Wir sprechen darüber, welche Chancen und Herausforderungen entstehen, wenn unterschiedliche Erwartungen und Vorkenntnisse aufeinandertreffen, und welche Bedeutung Emotionen wie Neugier oder Staunen für die Vermittlung haben. Dabei wird deutlich: Botanische Gärten sind weit mehr als grüne Erholungsorte. Sie verbinden Forschung, Bildung und Naturerleben und spielen eine wichtige Rolle in aktuellen Debatten zu Klimawandel und Biodiversität.

In dieser Folge ist Mara Richter zu Gast, Masterstudentin der Molecular and Cellular Biology an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Neben ihrem Studium arbeitet sie in der Wissenschaftskommunikation und interessiert sich besonders dafür, wie sie komplexe biologische Forschung verständlich und spannend vermitteln kann. Gemeinsam sprechen wir darüber, warum gute Wissenschaftskommunikation mehr ist als bloßes „Vereinfachen“. Außerdem gibt Mara Einblicke in ihre Mitarbeit an der Ausstellung „Tief verwurzelt“ des TRR356 PlantMicrobe im Botanischen Garten München-Nymphenburg, bei der Besuchende in das oft unsichtbare Zusammenspiel von Pflanzen und Mikroben eintauchen konnten.

We kick off the new season with Shaojun Pan from the Center for Plant Molecular Biology at the University of Tübingen. Her research focuses on Geminiviruses, DNA viruses that may be tiny but have a big impact on agriculture worldwide. These insect-transmitted viruses cause severe diseases in major crops, but are also powerful tools to study how viruses manipulate plant development, physiology, and defence at the molecular level. In this episode, Pan talks about how Geminiviruses appear in the plants we grow for food and how plants defend themselves, what makes Geminiviruses unique and how they got their name. Along the way, we break down key concepts like the difference between DNA and RNA. Pan also gives us a behind-the-scenes look at life in a research lab. She shares her journey from China to southern Germany and how she became part of Dr. Rosa Lozano-Durán’s research group, showing that plant science is not just about viruses, but also about people and the paths that bring them to this fascinating field. 

Genetik kennen viele noch aus dem Biounterricht: die Mendelschen Regeln, dominante und rezessive Merkmale, DNA. Doch was kann uns Genetik über das Leben von Pflanzen verraten? In dieser Folge ist Dr. Niklas Schandry zu Gast, Wissenschaftler am Lehrstuhl für Genetik der Fakultät für Biologie an der LMU München. Er nimmt uns mit in die faszinierende Welt des pflanzlichen Mikrobioms – jener Gemeinschaft von Mikroorganismen, die Pflanzen nicht nur umgibt, sondern aktiv beeinflusst. Wir sprechen über den Unterschied zwischen Genetik und Genomik, darüber, mit wem oder was Pflanzen in Wechselwirkung treten, und wie sie mit ihrer Umwelt kommunizieren. Außerdem gewährt er uns Einblicke in die Arbeit im Labor und am Computer, erklärt, an welchen Pflanzen geforscht wird und was ihn persönlich an diesem Forschungsschwerpunkt fasziniert.

Von winzigen DNA-Bausteinen und riesigen Datenmengen – in dieser Folge ist Prof. Dr. Korbinian Schneeberger zu Gast, Leiter des Fachbereichs für Computergestützte Genetik und Genom-Plastizität am Biocampus der Ludwig-Maximilians-Universität München. Er nimmt uns mit in die Welt der Mutationen, in der sich Pflanzen und Krankheitserreger in einem ständigen biologischen Wettrüsten gegenüberstehen. Wir klären nicht nur die wichtigsten Fachbegriffe von DNA über Genom bis hin zu Chromosom, sondern erfahren auch, warum moderne Genetik ohne Informatik nicht mehr denkbar ist. Außerdem verrät er uns, was die Vesperbox seines Sohnes mit wissenschaftlicher Neugier zu tun hat und von welchem Nobelpreisträger er ein großer Fan ist.

Mikroskopie ermöglicht der Forschung Einblicke in eine Welt, die dem menschlichen Auge meist verborgen bleibt – und liefert entscheidende Erkenntnisse über die Strukturen und Abläufe biologischer Systeme. Besonders die Elektronenmikroskopie verschiebt die Grenzen des Sichtbaren: Sie macht feinste Details bis in den Nanometerbereich zugänglich und eröffnet so neue Perspektiven auf das Leben im Mikrokosmos. Welche Rolle diese Technologie in der Pflanzen-Mikroben-Forschung spielt, darüber sprechen wir in dieser Folge mit Prof. Dr. Andreas Klingl, Professor für Pflanzliche Entwicklungsbiologie und Elektronenmikroskopie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Wir unterhalten uns unter anderem über die Bedeutung visueller Daten, den aktuellen Stand der Technik und das beeindruckendste Objekt, das er je unter dem Mikroskop betrachtet hat. 

Forschungsdaten sind Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnis – auch im Sonderforschungsbereich TRR356. Doch wie gelingt es diese Daten so aufzubereiten und zu verwalten, dass sie den FAIR-Prinzipien entsprechen: Findable, Accessible, Interoperable, Reusable? In dieser Folge sprechen wir mit Dr. Stephan Hachinger und Dr. Alexander Wellmann vom Leibniz-Rechenzentrum (LRZ) in München. Gemeinsam werfen wir einen Blick auf den Aufbau einer nachhaltigen IT-Infrastruktur – speziell in der Pflanzenforschung – und diskutieren, wie moderne Datenmanagement-Lösungen zu Open Science beitragen können.

Welche Rolle spielen Wurzeln im Zusammenspiel von Pflanzen und Mikroorganismen? Was verbirgt sich hinter dem Begriff Arbuskuläre Mykorrhiza? Und wie genau profitieren Pflanzen und diese (fast) unsichtbaren Pilze voneinander?In dieser Folge sprechen wir mit Prof. Dr. Caroline Gutjahr, Direktorin der Abteilung Wurzelbiologie und Symbiose am Max-Planck-Institut für Molekulare Pflanzenphysiologie in Potsdam. Sie gibt Einblicke in ihre Forschung und erklärt, warum diese faszinierende Partnerschaft entscheidend für die Nährstoffversorgung und Gesundheit von Pflanzen ist – und damit auch für eine nachhaltige Landwirtschaft der Zukunft.