The daily Hayom Yom with Rabbi Yosef Katzman

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן בִּתְחִלַּת נְשִׂיאוּתוֹ אָמַר תּוֹרָהSoon after he undertook the leadership of the chassidic community, the Alter Rebbe delivered the following teaching:מֵה' מִצְעֲדֵי גֶבֶר כּוֹנָנוּ[It is written:] “A man’s steps are made firm by G‑d.”אַז אַ אִיד קוּמט אִין אַ אָרטWhen a Jew arrives at a particular place,אִיז עֶס צוּלִיבּ אַ כַּוָּנָה טאָן אַ מִצְוָהthis is for the purpose of doing a mitzvah —הֵן אַ מִצְוָה שֶׁבֵּין אָדָם לַמָּקוֹםbe it a mitzvah between man and G‑d,וְהֵן אַ מִצְוָה שֶׁבֵּין אָדָם לַחֲבֵרוֹor between man and man.אַ אִיד אִיז אַ שָׁלִיחַ שֶׁל מַעְלָהA Jew is an agent of [G‑d] Above,אַ שָׁלִיחַ וואוּ עֶר אִיז, אִיז עֶר דעֶר כֹּחַ הַמְשַׁלֵּחַand wherever an agent is, he derives his power from the Sender.דעֶר יִתְרוֹן הַמַּעֲלָה אִין נְשָׁמוֹת לְגַבֵּי מַלְאָכִיםThe superiority of souls over angelsוואָס בּאַ נְשָׁמוֹת אִיז דאָס עַל פִּי הַתּוֹרָה[in this regard] lies in the fact that [G‑d confers His agency to] the souls through the Torah.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

מָצִינוּWe observeדְעִקָּר חִבָּתוֹ שֶׁל הקב"ה לְאַבְרָהָם אָבִינוּ עָלָיו הַשָּׁלוֹםthat G‑d cherished Avraham mainlyהָיָה לְמַעַן אֲשֶׁר יְצַוֶּה — כְּפֵרוּשׁוֹ יְחַבֵּר — אֶת בָּנָיו וְאֶת בֵּיתוֹbecause “he commands his children and his household.” Now, the word here translated “commands” (yetzaveh) can also mean “connect.”הַיְנוּThis impliesדְּכָל גּוֹדֶל עֲבוֹדָתוֹ בְּהַנִּסְיוֹנוֹתthat all of Avraham’s prodigious endeavors in the face of his trialsאֵינוֹ בְּעֶרֶךְ לְגַבֵּי הָא דִיצַוֶּה וִיחַבֵּר אֲחֵרִיםpale in comparison to his commanding and connecting others —מַה שֶׁיְּזַכֶּה אֲחֵרִיםby making them, too, meritorious.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

הַמִּצְוֹת נִמְשָׁכוֹת עַל יְדֵי הַמַּקִּיף שֶׁבַּמִּצְוֹת עַצְמָם[The spiritual influence evoked by] the mitzvos is drawn down by means of the transcendent light generated by the mitzvos themselves.מִצְוַת צְדָקָה, עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, הִיא מִצְוָה כּוֹלֶלֶתFor example, the mitzvah of tzedakah is a comprehensive mitzvah, אֲשֶׁר כָּל הַמִּצְוֹת נִקְרָאוֹת בְּשֵׁם צְדָקָהas is evidenced by the fact that all the mitzvos are called “tzedakah.” וּמֵהַאי טַעְמָא נָכוֹן בִּמְאֹד לָתֵת קוֹדֶם כָּל מִצְוָה פְּרוּטָה לִצְדָקָהFor this reason, it is most appropriate to contribute a coin for charity before performing any mitzvah, שֶׁהוּא הַמְשָׁכַת הַמַּקִּיף בַּפְּנִימִיfor it draws the transcendent light (makkif) into the light that can be internalized (pnimi). וּמִכָּל מָקוֹם הַוֵי מַקִּיף הַקָּרוֹבStill, this transcendent light is “close,”מַה שֶׁאֵין כֵּן תּוֹרָה שֶׁהִיא מַקִּיף הָרָחוֹקwhereas the Torah is a “distant” transcendent light,וּפְעוּלָתוֹ נַעֲלָה יוֹתֵרwhose effects are more elevated.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

חָסִיד אֶחָד אוֹ תַּלְמִיד אֶחָדA single chassid or student,כַּאֲשֶׁר נוֹתֵן לִבּוֹ דַּעְתּוֹ וְנַפְשׁוֹ עַל הַתּוֹרָה וְחִזּוּקָהּwho devotes his entire heart, mind and soul to study Torah and bolster its observance,פּוֹעֵל יְשׁוּעוֹת בְּעִיר גְּדוֹלָה בְּכָל עִנְיָנֵי הָעִירcan bring succor to a large city, with all its concerns.וְהוּא בְּדֶרֶךְ מִלְמַעְלָה מִדֶּרֶךְ הַטֶּבַע בִּזְכוּת אֲבוֹת הָעוֹלָם[His endeavors succeed] in a manner that transcends the limitations of nature, in the merit of the fathers of the world [i.e., our Rebbeim].Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן כּוֹתֵב בְּסִדּוּרוֹThe Alter Rebbe writes in his Siddur נָכוֹן לוֹמַר קוֹדֶם הַתְּפִלָּה הֲרֵינִי מְקַבֵּל עָלַי מִצְוַת עֲשֵׂה שֶׁל וְאָהַבְתָּ לְרֵעֲךָ כָּמוֹךָthat it is appropriate to say before [the morning] prayers: “I hereby undertake to fulfill the commandment, ‘Love your fellowman as yourself.’ “זֹאת אוֹמֶרֶתThis impliesאֲשֶׁר מִצְוַת אַהֲבַת יִשְׂרָאֵל הִיא שַׁעַר הַכְּנִיסָהthat fulfilling the mitzvah of ahavas Yisrael is the gatewayאֲשֶׁר דֶּרֶךְ בּוֹ יָכוֹל הָאָדָם לָבוֹא לַעֲמוֹד לִפְנֵי ה' אֱלֹקֵנוּ לְהִתְפַּלֵּלthrough which a person is enabled to enter and stand before G‑d in prayer,בִּזְכוּתָהּ תְּקוּבָּל תְּפִלַּת הַמִּתְפַּלֵּלand in the merit of [this mitzvah] one’s prayers are accepted.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

הַעֲבָרַת הַפַּרְשָׁה שְׁנַיִם מִקְרָא וְאֶחָד תַּרְגּוּם - פָּסוּק פָּסוּקThe review of the weekly Torah reading — twice in the original, in the Holy Tongue, and once in its Aramaic translation — should be done verse by verse. וְקוֹרִין גַּם הַהַפְטָרָהThe haftarah should also be read [after this review].אוֹ שְׁתֵּי הַהַפְטָרוֹת אִם הוּא שַׁבָּת ראֹשׁ חֹדֶשׁIf there are two haftaros — such as on Shabbos Rosh Chodesh,אוֹ פַּרְשִׁיּוֹת מְחוּבָּרוֹת וְכַיּוֹצֵא בָזֶהor when two parshiyos are combined, or the like — both should be read.מַעֲנֵה רַבֵּנוּ הַזָּקֵןAn answer that the Alter Rebbe gaveלְאַבְרֵךְ עִלּוּי מְצוּיָּן וּבַעַל כִּשָּׁרוֹן מְפוּרְסָםto a brilliant young man who was well known for his outstanding natural gifts,כְּשֶׁנִּכְנַס לִיחִידוּת שֶׁלּוֹ הָרִאשׁוֹנָה — בִּשְׁנַת תּקנ"ה בְּלִיאָזְנאָduring the latter’s first yechidus in 5555 (1795) in Liozna:רוּחָנִיּוּת וְגַשְׁמִיּוּת זַיינעֶן הֲפָכִים בְּעֶצֶם מַהוּתָם“Spirituality and physicality are intrinsically opposites.דאָס וואָס עֶס אִיז אַ מַעֲלָה אִין גַּשְׁמִיּוּת, אִיז אַ חִסָּרוֹן אִין רוּחָנִיּוּתA material virtue is a spiritual disadvantage.אִין גַּשְׁמִיּוּת אִיז אַ שָׂמֵחַ בְּחֶלְקוֹ דעֶר גרעֶסטעֶר בַּעַל מַעֲלָה“Materially, one who is ‘satisfied with his lot’ is the loftiest of men,אוּן דוּרךְ עֲבוֹדָה וועֶט אַזאַ אֵיינעֶר צוּקוּמעֶן צוּ דִי העֶכסטֶע מַדְרֵגוֹתand his Divine service will lead him to the highest rungs.אִין רוּחָנִיּוּת אָבּעֶר אִיז אַ שָׂמֵחַ בְּחֶלְקוֹ דעֶר גרעֶסטעֶר חִסָּרוֹןSpiritually, by contrast, being ‘satisfied with one’s lot’ is the greatest failing.אוּן עֶר וועֶרט, רַחֲמָנָא לִיצְלָן, אַ יוֹרֵד וְנוֹפֵלIt causes one to decline and fall [spiritually], Heaven forbid.”Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

בִּזְמַן הַזֶּה בְּעִקְבְתָא דִּמְשִׁיחָא מַמָּשׁIn this present era of ikvesa diMeshicha, [the generation that can already hear the approaching footsteps of Mashiach,]הַחוֹבָה עַל כָּל אֶחָד מִיִּשְׂרָאֵל לִדְרוֹשׁ בְּטוֹבַת זוּלָתוֹevery Jew is obligated to seek the welfare of his fellow,בֵּין זָקֵן בֵּין צָעִירbe he an elder or a youth —לְעוֹרְרוֹ לִתְשׁוּבָהto arouse him to teshuvah, לְמַעַן שֶׁלֹּא יֵצֵא חַס וְשָׁלוֹם מִכְּלַל יִשְׂרָאֵלso that he will not leave the fold of the Jewish people,שֶׁיִּזְכּוּ בְּעֶזְרַת הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ, לִגְאוּלָה שְׁלֵמָהwho, with G‑d’s help, will merit the complete redemption.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com

כְּבָר הֶחְלִיטוּ הָרִאשׁוֹנִים כְּמַלְאָכִים, זְכוּתָם יָגֵן עָלֵינוּThe sages of the early generations — who have been likened to angels — determined long agoאֲשֶׁר רְפוּאַת הַנֶּפֶשׁ הִיא כִּרְפוּאַת הַגּוּףthat healing the soul is similar to healing the body.לְכֹל לְרֹאשׁ צָרִיךְ לְסַמֵּן מְקוֹם הַחוֹלִיThe first step is to discern the source of the infirmity.אִם הוּא מִצַּד שֶׁחוֹמֶר גּוּפוֹ עָב גַס וּמוּשְׁחָתDoes it stem from the body’s physical coarseness and impurity,אוֹ שֶׁהַחִסָּרוֹן הוּא בְּכֹחוֹת נַפְשׁוֹor from the attributes of the soulשֶׁיֵּשׁ לָהּ נְטִיּוֹת לְעִנְיָנִים רָעִים כְּמוֹ גַּאֲוָה, שֶׁקֶר וְכַדּוֹמֶהthat incline toward undesirable traits such as pride and falsehood?אוֹ שֶׁמְקוֹר הַחוֹלִי הוּא בְּהָרְגִילוּתPerhaps the infirmity stems from bad habitsשֶׁמִּפְּנֵי רוֹעַ הַחִנּוּךְ אוֹ רוֹעַ הַסְּבִיבָה בָּא לִרְגִילוֹת רָעוֹתthat result from a faulty education or negative surroundings.עַד אֲשֶׁר לֹא יִתְבָּרְרוּ פְּרָטֵי מְקוֹם הַחוֹלִי וְסִבַּת אֲחִיזַת הַמַּחֲלָהUntil the source of the infirmity and the reason it has taken hold become clear,אִי אֶפְשָׁר לְהַתְחִיל בִּרְפוּאָתוֹit is impossible for healing to begin.כִּי אִם לְסַדֵּר אוֹפֶן הַנְהָגָה יְשָׁרָה בְּכָל הַדְּבָרִים בְּמַה שֶׁיַּעֲשֶׂה וּבְמַה שֶׁיִּמְנַע אֶת עַצְמוֹ מֵהֶםWhat is possible is to adopt a proper path of conduct in all matters: what one should and should not do,בְּוַעֲשֵׂה טוֹב בְּקִיּוּם הַמִּצְוֹת קְבִיעוּת עִתִּים לַתּוֹרָה קִנְיַן מִדּוֹת טוֹבוֹתboth by “doing good”3 — observing the mitzvos, setting regular times for Torah study, and acquiring positive character traits —וּבְסוּר מֵרַעand by “turning away from evil.”אָמְנָם מַה שֶׁנָּחוּץ בְּיוֹתֵר הוּאThe most important thing, however,שֶׁיְּעוֹרֵר הַחוֹלֶה בְּעַצְמוֹ שְׁנֵי עִנְיָנִיםis for a sick person to arouse within himself two realizations:א) לֵדַע שֶׁהוּא חוֹלֶה וְיִכְסוֹף וְיִשְׁתּוֹקֵק לְהִתְרַפְּאוֹת מֵחָלְיוֹ(a) an awareness that he is sick, and a desire and a yearning to be cured of his illness;ב) הַיְדִיעָה שֶׁיָּכוֹל לְהִתְרַפְּאוֹת(b) the knowledge that he can be cured,וְהַתִּקְוָה וּבִטָּחוֹן גָּמוּר כִּי בְּעֶזְרַת הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ יִתְרַפֵּא מֵחָלְיוֹand the hope and absolute trust that with G‑d’s help, he will be cured.Text and Translation courtesy of Sichos in EnglishFor questions and follow-up: cablejew@gmail.com