10 - Naître, croître, diminuer, mourir : la vie métaphorique du pécule des esclaves romains, suspendue entre droit et nature

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The episode explores the metaphorical life of the peculium of Roman slaves, highlighting the tension between legal status and natural agency.

Dario Mantovani Droit, culture et société de la Rome antique Collège de France Année 2025-2026 Le corps du droit, « Corpus Iuris ». Imaginer le droit par les métaphores corporelles dans la littérature juridique romaine (2) 10 - Naître, croître, diminuer, mourir : la vie métaphorique du pécule des esclaves romains, suspendue entre droit et nature Résumé En droit romain, l'esclave – et, dans une large mesure, le fils de famille également – n'existe pas juridiquement vis-à-vis des tiers : la puissance du père de famille qui s'exerce sur lui tend à l'invisibiliser. Voilà pour le droit. Mais la nature fait de lui un être capable d'agir, d'échanger, de contracter des engagements dont on attend qu'ils soient respectés. Le peculium, petit patrimoine susceptible de lui être affecté par son maître, constitue le dispositif qui met en relation ces deux réalités incompatibles. Juridiquement propriété du maître (ou du père de famille), il est néanmoins laissé à la disposition de l'esclave (ou du fils) afin de lui permettre l'exercice d'une activité économique relativement autonome. Petit patrimoine attribué à ceux qui, en droit, n'existent pas par eux-mêmes, le peculium ouvre ainsi un espace…

People in this episode

Host: Dario Mantovani

Topics covered

• Roman law
• slavery
• peculium
• metaphor
• autonomy
• dependency

Keywords

• Roman law
• slavery
• peculium
• metaphor
• autonomy
• dependency
• legal status
• economic activity

Mentioned in this episode

Organizations: Collège de France

Books & works: Corpus Iuris

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