Das Wort und das Fleisch

Der Methodismus ist neben den lutherischen, reformierten, anglikanischen und baptistischen Kirchen und Gemeinschaften die fünfte grosse Konfessionsfamilie des Protestantismus. Im 18. Jahrhundert entstanden, verbindet sich bei ihm Reformation und Moderne konsequenter als bei allen anderen. Der Methodismus entstand im 18. Jahrhundert in England. John Wesley und seine Mitstreiter wollten die Kirche erneuern und Menschen erreichen, die in ihr kaum einen Platz fanden. Sie predigten unter freiem Himmel, trafen sich in kleinen Gruppen und kümmerten sich um Arme und Kranke. Aus dieser Bewegung gingen Kirchen hervor, die sich weit über England hinaus verbreiteten. Für die methodistische Bewegung gehören Glaube und Lebensveränderung eng zusammen. Das gilt in zweierlei Hinsicht: Glaube selbst wurzelt in persönlicher Erfahrung der Liebe Gottes. Und zugleich ist der Methodismus von der Überzeugung geprägt, dass der Glaube in tätiger Nächstenliebe Gestalt gewinnt. Methodismus ist Protestantismus der Liebe. Zugleich ist seine Geschichte voller Spannungen: zwischen Erweckung und kirchlicher Ordnung, zwischen unterschiedlichen Vorstellungen davon, wie Christinnen und Christen zusammenleben sollen. Wie wurde aus einer Erneuerungsbewegung eine weltweite Kirchenfamilie? Was hält sie zusammen, und woran entzünden sich heute Spannungen und Spaltungen? Und nicht zuletzt? Was verdanken alle anderen kirchlichen Gruppierungen dem Methodismus?

Wo steht die Evangelische Theologie heute? Bei kaum einer Gelegenheit lässt sich ein so guter Überblick gewinnen wie bei den Tagungen der Wissenschaftlichen Gesellschaft für Theologie. Alle drei Jahre treffen sich führende Theologinnen und Theologen aus allen Fachbereichen. Jede Tagung ist einem Gesamtthema gewidmet, dem sich die Fachleute aus der Perspektive ihrer theologischen Fachrichtung zuwenden. Im Herbst 2021 lautete das Thema: »Heilige Schriften in der Kritik«. Es ging also um nichts geringeres als um eine aktuelle Bilanz, welche Bedeutung die historisch-kritische Methode für die Theologie insgesamt hat. Dabei wurde nicht zuletzt deutlich, welche Auseinandersetzungen sich heute mitten durch die Theologie der Gegenwart ziehen.

Der Sturm auf das Kapitol in Washington am 6. Januar 2021 war ein geschichtliches Ereignis, das lange Zeit in Erinnerung bleiben wird. Die Frage nach den tieferen Ursachen wird uns noch lange beschäftigen. Nach unserer intensiven Beschäftigung mit dem US-Evangelikalismus in unserem Podcast fragen wir in dieser Folge nach der Rolle, die evangelikale Gläubige dabei gespielt haben.

Die Geschichte der Evangelischen Allianz in Deutschland ist kaum erforscht und noch weniger bekannt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ist die Allianz eine frühe ökumenische Bewegung, die pluraler und liberaler ist, als viele denken. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gerät die Allianz in den Sog der nationalistischen Strömungen der damaligen Zeit.

In der Perspektive fundamentalistischer Gläubiger (eine Selbstbezeichnung, die heute kaum noch verwandt wird) geht es ihnen um ein »bibeltreues« Schriftverständnis, das einfach dem Selbstzeugnis der Bibel folgt. Die meisten anderen halten den Fundamentalismus für eine moderne Reaktion auf die geistigen Umbrüche seit der Aufklärung.

Papst Johannes Paul II. war ohne jeden Zweifel ein Jahrhundertpapst. Zum Fall des Eisernen Vorhangs hat er wesentlich beigetragen. Er hat die Katholische Kirche theologisch in einigen Themen für die Moderne geöffnet und sie gleichzeitig in anderen Fragen auf einen antimodernen Kurs festgelegt.

Im Kulturprotestantismus werden die sozialen und kulturellen Folgen der Reformation wie beispielsweise seine Musik- und Gesangskultur und sein Einsatz für sozialen Fortschritt als Verwirklichung des Christentums gewürdigt. Im Idealfall befördert ein solches Christentum eine gesellschaftliche Kultur aufgeklärter Freiheit; bisweilen auf Kosten der geistlichen Substanz des Glaubens.

Die evangelikale Bewegung als globales Phänomen ist mit Billy Graham entstanden. Vieles spricht dafür, dass diese Marke beziehungsweise dieses globale Netzwerk mit seinem bisherigen stark von den USA geprägten Profil die Präsidentschaft Donald Trumps nicht überlebt hat. Wie konnte es so weit kommen?