05 - Quand le faux fait sens pour les juristes : les parétymologies entre calembours et métaphores

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The episode explores how Roman jurists used playful language and parétymologies to derive meaning from words.

Dario Mantovani Droit, culture et société de la Rome antique Collège de France Année 2025-2026 Le corps du droit, « Corpus Iuris ». Imaginer le droit par les métaphores corporelles dans la littérature juridique romaine (2) 05 - Quand le faux fait sens pour les juristes : les parétymologies entre calembours et métaphores Résumé Les Anciens, eux aussi, s'attachaient à rechercher l'origine des mots afin d'en éclairer le sens. Les juristes romains, en particulier, s'y adonnaient avec passion. Leurs hypothèses prennent parfois la forme de véritables jeux de langage, proches du calembour, fondés sur l'assonance – la paronomase – entre des termes sans lien linguistique réel, mais capables de susciter des associations d'idées. Ainsi, furtum est-il rattaché à furvum (« sombre »), au motif que le vol se commet en secret, souvent de nuit ; supellex (« mobilier domestique ») est interprété comme issu de sub pellibus, désignant les objets indispensables que les citoyens emportaient « sous les peaux de la tente » lors de missions en terres lointaines. Les rapprochements peuvent aussi relever du paradoxe ou de l'opposition conceptuelle : militia (« métier de soldat ») est ainsi mis en regard de…

People in this episode

Host: Dario Mantovani

Topics covered

• Roman law
• etymology
• metaphors
• language games
• jurisprudence

Keywords

• Roman law
• parétymology
• metaphors
• language
• jurists
• etymology
• Corpus Iuris

Mentioned in this episode

Organizations: Collège de France

Books & works: Corpus Iuris

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