A hombros de gigantes

Durante más de un siglo, nuestra visión de los neandertales ha estado sesgada por el análisis que se hizo de los primeros fósiles, lo que dio lugar a una consideración de seres simiescos y poco evolucionados, y la época en la que vivieron, conocida como "Edad de Piedra". Pero los hallazgos realizados en los últimos años revelen que fueron muy parecidos a nosotros en todos los sentidos, llegaron a hibridarse con nuestros antepasados y fabricaron sus armas y herramientas con otros materiales como la madera. Hemos entrevistado a Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora de un estudio en el Abric Romaní (Capellades, Barcelona) sobre la tecnología neandertal de la madera. -Carlos Briones nos ha comentado un estudio que refuerza la tesis de que las arqueas Asgard, un grupo de microorganismos descubierto hace una década, son los ancestros directos de todos los organismos eucariotas, entre los que nos encontramos los humanos. Con Javier Cacho hemos hablado de una nueva ruta de la seda que conecta Asia con Europa a través del océano Ártico. El cambio climático y la pérdida de hielo marino permiten el paso de buques portacontenedores de tamaño medio en los meses más calurosos. Pilar Quijada nos ha informado del desarrollo de una molécula desarrollada por científicos del Centro de Neurociencias Cajal (CSIC) que podría eliminar los malos recuerdos sin afectar a la memoria a corto plazo, lo que abre nuevas vías para tratar el estrés postraumático. Con testimonios de Mariano Carrión, responsable del estudio. Fernando Blasco nos ha hablado de como las matemáticas y la poesía se unen a través del ritmo, la estructura y la lógica de los números para crear formas creativas y originales. Y en particular del libro “Rocas”, de Carlos Bruno (olélibros), matemático, profesor y poeta.Escuchar audio

Asistimos a una nueva carrera espacial por llegar a la Luna. Si en la Guerra Fría el objetivo fue el prestigio ideológico y llegar primero, ahora la competencia es por el control de recursos estratégicos y el establecimiento de una base permanente. Más allá del reto tecnológico, nos encontramos ante un desafío legal porque los tratados fueron firmados cuando la colonización de nuestro satélite parecía ciencia ficción. Hemos hablado con Elisa González Ferreiro, presidenta de la Asociación Española de Derecho Aeronáutico y Espacial. Hemos informado de los Premios Nobel 2026. El de medicina ha sido para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética” (con testimonio de Lisett Menéndez de la Prida directora del Centro de neurociencias Cajal del CSIC). Francis Halzen ha sido galardonado con el de física “por contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico” (con testimonio de Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional). El premio Nobel de Química ha sido para Henri Kagan y Kenso Soai "por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica", fundamentales para la producción de moléculas homoquirales (con testimonio de Bernardo Herradón, investigador del Instituto de Química Orgánica del CSIC). Con José Luis Trejo hemos hablado del «gemelo digital» del cerebro de un niño de dos años con trastorno del espectro autista creado por científicos italianos. Adeline Marcos nos ha contado el proyecto europeo bLOSSom, liderado por el centro tecnológico gallego Gradiant, que ha logrado desarrollar la primera neurona fotónica autosostenible, un dispositivo capaz de operar sin necesidad de energía externa. Con testimonios de Marta Castro, coordinadora del proyecto. Escuchar audio

Los agotes fueron una comunidad históricamente marginada que habitó principalmente zonas de Navarra y Aragón. Desde la Edad Media hasta épocas relativamente recientes, sufrieron una fuerte discriminación social y religiosa que los separaban físicamente de sus vecinos en iglesias, cementerios y en la vida pública. Envueltos en mitos sobre supuestos orígenes lejanos, su procedencia real ha sido un enigma. Una reciente investigación apunta que fue una población local pirenaica cuya historia de aislamiento pudo estar vinculada a la expansión y persecución de los cátaros. Hemos hablado con Antonio González Martín, profesor de Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid y autor del estudio.Lluís Montoliu nos ha hablado del huevo artificial desarrollado por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, con el que quieren desextinguir el “moa gigante” de Nueva Zelanda, un ave que podía alcanzar los 3,5 m de altura y más de 250 kg de peso. Elena Garrido nos ha contado el trabajo de un equipo del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC/UMH), que demuestra cómo el cerebro encuentra un equilibrio entre actualizar la memoria con nuevos datos y conservar los recuerdos. Con testimonios de Santiago Canals y Encarni Marcos, coautores del estudio. Con Javier Ablanque y nuestra máquina del tiempo hemos viajado a la década de los sesenta del siglo pasado para conocer como el empresario Eduardo Barreiros tuvo la idea de convertir motores de gasolina en diésel Escuchar audio

El desarrollo de nuevos medicamentos representa uno de los desafíos científicos, tecnológicos y económicos más complejos de la sociedad contemporánea. Tradicionalmente, llevar una nueva molécula desde la investigación inicial hasta la estantería de la farmacia ha sido un proceso arduo de entre 10 y 15 años de duración, con un coste que puede superar los 2.000 millones de euros. Sin embargo, el sector farmacéutico se encuentra en un punto de inflexión histórico. Los avances en genética, biotecnología e Inteligencia Artificial están acortando fases preclínicas, reduciendo costes y optimizando la seguridad antes de llegar a los humanos. Hemos hablado con María José Lallena, directora del Centro de I+D de Lilly España, una de las compañías farmacéuticas que este año celebra su 150 aniversario.Con Humberto Bustince hemos analizado el temor expresado por algunos trabajadores de empresas tecnológicas a que el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial pueda representar una amenaza existencial para la humanidad. Eva Rodríguez nos ha contado por qué a los científicos les gustan tanto las canciones de los Beatles. Según un reciente estudio realizado en Países Bajos, los títulos y letras de canciones de la banda británica aparecen en más de 2.200 estudios científicos y en cerca de un millar de casos se han encontrado juegos de palabras creativos con ellas. Con Eulalia Pérez Sedeño hemos recordado la figura de la botánica escocesa Agnes Syme. Aunque se atribuye a su esposo, Lord Lister, la introducción de la anestesia en la cirugía, Agnes realizó importantes contribuciones a su trabajo, especialmente en el uso del cloroformo.Escuchar audio

El anuncio de la solución de uno de los siete Problemas del Milenio empleando la IA, ha revolucionado el campo de las matemáticas. Open AI consiguió en 88 horas lo que no han logrado los matemáticos en más de doscientos años. Y se abre un debate sobre atribución de ideas, la formación de los jóvenes matemáticos, el acceso a estas herramientas o la posible competencia entre las empresas tecnológicas y la universidad. La solución de las ecuaciones de Navier Stokes ha sido posible gracias a las investigaciones previas de Diego Córdoba (ICMAT) y Luis Martínez Zoroa (CUNEF Universidad), que hoy nos acompañan en el estudio. Con Carolina Royo e Isidoro Laguna –investigadora y responsable de comunicación del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, hemos conocido un estudio internacional que reconstruye los orígenes y la evolución de la viticultura en la península ibérica a partir del análisis de semillas arqueológicas y ADN de 3.000 años de antigüedad. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de cómo los biofísicos le han echado imaginación para crear un “origami biológico” que, en lugar de papel, emplea ADN para crear figuritas del tamaño y forma deseados con aplicaciones en nanotecnología. Con José Manuel Torralba hemos recordado los accidentes de los transbordadores Challenger y Columbia y como la NASA cambió los protocolos de seguridad para dar más importancia a la opinión de los ingenieros en el desarrollo de las misiones y programas espaciales. María Jesús Álvarez nos ha informado del hallazgo en Teruel del primer diplodocus encontrado fuera de Norteamérica. Los fósiles proceden del yacimiento turolense de El Castellar y fueron analizados por un equipo de paleontólogos de la Fundación Teruel-Dinópolis. Con testimonio de Sergio Sánchez Fenollosa, coautor de la investigación. Hemos anunciado la celebración, el próximo fin de semana, de la Noche Europea de los Investigadores, con numerosas actividades organizadas por universidades, fundaciones y centro de investigación en toda España.Escuchar audio

Vivimos en la era de internet, el periodo con mayor información de la historia, pero también muy frágil dese el punto de vista de la memoria. Podemos leer documentos de antiguas civilizaciones grabados en tablas de arcilla o escritos en pergaminos, pero nuestra existencia transcurre en un medio digital en el que guardamos fotos, documentos y conocimiento en soportes y servidores efímeros que dependen de un cable, una conexión, un pago mensual o un formato que mañana quedará obsoleto. Hemos hablado con Andreu Veà, considerado el biógrafo de internet y director del programa “Quién es quién en la web” de la universidad de Stanford.Jesús Martínez Frías nos ha contado un estudio coreano que relaciona los cráteres de impacto con las primeras comunidades de bacterias fotosintéticas que proporcionaron el oxígeno que respiramos. Con Fernando de Castro hemos rendido homenaje al doctor Constantino Sotelo, recientemente fallecido, una figura eminente de la neurociencia española y referente internacional de la neurobiología contemporánea. Hemos hablado con María Teresa García Jiménez, presidenta del Seminario Permanente de Ciencias Naturales, un espacio formativo y de trabajo en equipo que cumple 45 años y donde los docentes se reúnen de forma periódica a lo largo del curso para profundizar en su práctica educativa, investigar sobre didáctica e intercambiar experiencias.Escuchar audio